Παρά τις θριαμβολογίες της κυβέρνησης για την υποτιθέμενη «άνθηση» στον τουρισμό και τις αυξημένες εισπράξεις τον Ιούλιο, η πραγματικότητα για τους τοπικούς επιχειρηματίες στη Ρόδο είναι πολύ διαφορετική. Ενώ η ΕΛΣΤΑΤ καταγράφει αύξηση 16,8% στον τζίρο των καταλυμάτων και της εστίασης, οι τοπικές μικρομεσαίες επιχειρήσεις παραμένουν στον πάτο, με τους τουρίστες να αποφεύγουν τα τοπικά καταστήματα και να ξοδεύουν τα χρήματά τους στα μεγάλα all-inclusive ξενοδοχεία.
Οι αριθμοί που παρουσιάζει η κυβέρνηση και οι αναφορές περί οικονομικής ανάκαμψης μπορεί να ακούγονται εντυπωσιακοί, αλλά κρύβουν μια πικρή αλήθεια: τα χρήματα που ρέουν αφορούν κυρίως τους μεγάλους ξενοδοχειακούς ομίλους, οι οποίοι απορροφούν τους τουρίστες μέσω των πακέτων “all-inclusive”, αφήνοντας ελάχιστα οφέλη για τους τοπικούς επιχειρηματίες. Εστιατόρια, ταβέρνες, καφέ και μικρά μαγαζιά της Ρόδου βλέπουν τους τουρίστες να παραμένουν «εγκλωβισμένοι» στα ξενοδοχεία, χωρίς να βγαίνουν να ξοδέψουν στην τοπική οικονομία.
Ο κλάδος της εστίασης, αν και σημειώνει μικρές αυξήσεις σε τζίρο, δεν επωφελείται ουσιαστικά, αφού οι τουρίστες προτιμούν τα δωρεάν γεύματα και τις ανέσεις που προσφέρουν τα πακέτα των μεγάλων ξενοδοχείων. Οι τοπικοί επιχειρηματίες βρίσκονται αντιμέτωποι με έναν άνισο ανταγωνισμό, καθώς τα “all-inclusive” πακέτα προσφέρουν φαγητό, ποτό και ψυχαγωγία μέσα στα ξενοδοχεία, περιορίζοντας τις ευκαιρίες για την τοπική αγορά.
Αυτό το φαινόμενο δεν είναι καινούργιο, αλλά φαίνεται να επιδεινώνεται, παρά τα στοιχεία που δημοσιεύει η κυβέρνηση για αυξήσεις στον τουρισμό. Οι τοπικοί επιχειρηματίες παρακολουθούν απογοητευμένοι τις εισπράξεις να μην αντανακλούν την αυξημένη τουριστική κίνηση που φαινομενικά προβάλλεται από τους αριθμούς της ΕΛΣΤΑΤ. Τα μεγάλα ξενοδοχεία και οι ξένοι τουριστικοί κολοσσοί απολαμβάνουν την αύξηση των κερδών, ενώ οι μικρότερες επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της τοπικής οικονομίας, παραμένουν στο περιθώριο.
Η κυβέρνηση μπορεί να παρουσιάζει μεγάλες αυξήσεις στον τζίρο ως ένδειξη επιτυχίας, αλλά στην πραγματικότητα πανηγυρίζει για λογαριασμό των μεγάλων συμφερόντων. Η τοπική οικονομία δεν έχει πραγματικά επωφεληθεί από αυτή την αύξηση. Οι αριθμοί μπορεί να είναι ανεβασμένοι, αλλά η ουσία για τους μικρούς επιχειρηματίες και τους κατοίκους της Ρόδου είναι πικρή.
Η πολιτεία πρέπει να πάψει να κρύβεται πίσω από τα νούμερα και να λάβει ουσιαστικά μέτρα για να στηρίξει τις τοπικές επιχειρήσεις που παλεύουν να επιβιώσουν. Η μόνη πραγματική λύση είναι να υπάρξει στήριξη στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, να περιοριστεί η εξάπλωση των “all-inclusive” πακέτων που καταστρέφουν την τοπική αγορά και να διασφαλιστεί ότι οι τουρίστες θα έχουν κίνητρα να ξοδεύουν στην τοπική κοινωνία. Αν δεν γίνει αυτό, οι αριθμοί μπορεί να αυξάνονται, αλλά οι τοπικές επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να φυτοζωούν.
