Την ανάγκη άμεσης ενίσχυσης των ελληνικών προξενείων στις ανερχόμενες τουριστικές αγορές επισημαίνει με επιστολή της προς τον υπουργό Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης η Πανελλήνια Ομοσπονδία Ξενοδόχων, τονίζοντας ότι οι καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων εισόδου λειτουργούν ανασταλτικά στις προσπάθειες αύξησης των τουριστικών ροών προς τη χώρα.
Όπως επισημαίνεται, η ενίσχυση της παρουσίας του ελληνικού τουρισμού σε νέες και αναπτυσσόμενες αγορές αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα, ωστόσο για να αξιοποιηθεί αποτελεσματικά η αυξανόμενη ζήτηση, τα ελληνικά προξενεία οφείλουν να διαθέτουν επαρκή στελέχωση και κατάλληλη τεχνική υποδομή. Η ΠΟΞ υπογραμμίζει ότι η εμπειρία του επισκέπτη ξεκινά ήδη από το στάδιο της προξενικής διαδικασίας, γεγονός που καθιστά την εύρυθμη λειτουργία των προξενικών αρχών κρίσιμο παράγοντα για την τουριστική εξωστρέφεια της χώρας.
Παρά ταύτα, σε ορισμένες αγορές παρατηρούνται σημαντικές καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων, οι οποίες αποτρέπουν την ανάπτυξη τουριστικών ροών από περιοχές με αποδεδειγμένο ενδιαφέρον για την Ελλάδα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, σύμφωνα με την Ομοσπονδία, αποτελεί η αγορά του Αζερμπαϊτζάν, όπου το αρμόδιο προξενείο παραμένει υποστελεχωμένο, παρά τη σημαντική αύξηση του ενδιαφέροντος και τη δρομολόγηση απευθείας πτήσεων από το Μπακού προς το Ηράκλειο. Όπως σημειώνεται, υπάρχει ήδη ενδιαφέρον για αύξηση της συχνότητας των πτήσεων και για προσθήκη νέων προορισμών, υπό την προϋπόθεση ότι η διαδικασία έκδοσης visa θα καταστεί ταχύτερη και απλούστερη.
Στο πλαίσιο αυτό, η ΠΟΞ προτείνει την εκπόνηση ενός ευρύτερου και πιο ευέλικτου σχεδίου προσαρμογής και ενίσχυσης των ελληνικών προξενείων σε αγορές-στόχους, όπως η Κίνα, όπου κρίνεται αναγκαία η αύξηση του αριθμού των visa centers. Το σχέδιο αυτό θα πρέπει να βασίζεται σε συγκεκριμένους και μετρήσιμους δείκτες ζήτησης και τουριστικής κινητικότητας, ώστε η εξωτερική παρουσία της χώρας να ανταποκρίνεται ουσιαστικά στις ανάγκες της σύγχρονης τουριστικής πολιτικής.
Παράλληλα, προτείνεται να εξεταστεί η παροχή προτεραιότητας στην εξυπηρέτηση τουριστικών ροών που συνδέονται με επενδύσεις σε απευθείας αεροπορικές συνδέσεις, όπως η ταχύτερη διεκπεραίωση θεωρήσεων για πτήσεις τσάρτερ, ενισχύοντας με τον τρόπο αυτό τη βιωσιμότητα και την περαιτέρω ανάπτυξή τους.
Η επιστολή κοινοποιείται επίσης στην υπουργό Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη και στον πρόεδρο του ΣΕΤΕ, ενώ η ΠΟΞ δηλώνει τη διαθεσιμότητά της για κάθε περαιτέρω συνεργασία προς την κατεύθυνση της ενίσχυσης της τουριστικής εξωστρέφειας της χώρας.
