Από τις 28 Φεβρουαρίου έως τις 15 Μαρτίου, η Ρόδος μετατρέπεται σε παγκόσμιο σημείο αναφοράς της ποδηλασίας, φιλοξενώντας τους Διεθνείς Ποδηλατικούς Αγώνες, με τη συμμετοχή επαγγελματικών ομάδων από όλες τις ηπείρους.
Ανάμεσα στα μεγάλα ονόματα που θα δώσουν το «παρών» ξεχωρίζει ο Ολυμπιονίκης Bryan Coquard, ο οποίος θα αγωνιστεί με τα χρώματα της Team Cofidis. Ο 33χρονος Γάλλος προέρχεται από νικηφόρο ξεκίνημα στη σεζόν, έχοντας κατακτήσει το 47ο Grand Prix Cycliste de Marseille La Marseillaise, χαρίζοντας την πρώτη φετινή νίκη στην ομάδα του.
Με 54 επαγγελματικές νίκες από το 2013 και συμμετοχές σε 12 Grand Tours (8 Tour de France και 4 Vuelta a España), ο Coquard θεωρείται ένας από τους κορυφαίους σπρίντερ της γενιάς του. Παράλληλα, η πορεία του στην πίστα είναι εξίσου εντυπωσιακή: αργυρός Ολυμπιονίκης στο Όμνιουμ στο Λονδίνο το 2012, Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο Μάντισον το 2015 και δις Πρωταθλητής Ευρώπης.
Στη Ρόδο θα βρεθεί και ο συναθλητής του στο Μάντισον, Benjamin Thomas, χρυσός Ολυμπιονίκης στο Όμνιουμ στο Παρίσι και πέντε φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής στην πίστα. Με πολυετή παρουσία στο World Tour, ο Thomas αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια της Cofidis να επανέλθει στην κορυφαία κατηγορία.
Οι διοργανωτές της 10ης επετειακής έκδοσης των International Cycling Events in Rhodes τονίζουν ότι η συμμετοχή αθλητών αυτού του επιπέδου αναβαθμίζει περαιτέρω το αγωνιστικό κύρος της διοργάνωσης, με αγώνες κατηγορίας UCI 1.1, όπως το Visit South Aegean GP και το Region of Dodecanese GP.
Το βέβαιο είναι πως η Ρόδος ετοιμάζεται να προσφέρει δυνατές συγκινήσεις και υψηλού επιπέδου θέαμα, επιβεβαιώνοντας τη θέση της στον διεθνή ποδηλατικό χάρτη.
