Ο ανταρόλυκος (Dire Wolf) εμφανίστηκε στη Γη πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια και εξαφανίστηκε πριν από 10.000 έως 13.000 χρόνια. Σήμερα, επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να τον «αναβιώσουν» με τη βοήθεια προηγμένων βιοτεχνολογικών μεθόδων, παρόμοιων με εκείνες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του προβάτου Dolly.
Η διαδικασία επαναφοράς
Ερευνητές της εταιρείας Colossal Biosciences με έδρα το Ντάλας ανέλυσαν DNA από απολιθώματα ανταρόλυκων, με στόχο να εντοπίσουν τα γενετικά χαρακτηριστικά του εξαφανισμένου είδους. Μελέτησαν ένα δόντι ηλικίας 13.000 ετών από το Οχάιο και ένα θραύσμα κρανίου 72.000 ετών από το Αϊντάχο, δείγματα που φυλάσσονται σε μουσεία φυσικής ιστορίας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας, αξιοποιήθηκαν τόσο η μέθοδος της κλωνοποίησης όσο και η γονιδιακή επεξεργασία για τη δημιουργία τριών ζώων με χαρακτηριστικά ανταρόλυκου. Οι ειδικοί επεξεργάστηκαν 14 βασικά γονίδια από κύτταρα αίματος γκρίζου λύκου, χωρίς να ενσωματώσουν αρχαίο DNA, ώστε να προσομοιάζουν στο εξαφανισμένο είδος.
Το τροποποιημένο γενετικό υλικό μεταφέρθηκε σε ωάρια οικόσιτου σκύλου. Τα έμβρυα εμφυτεύθηκαν σε παρένθετες μητέρες και, ύστερα από κύηση 62 ημερών, γεννήθηκαν τα πρώτα κουτάβια.
Τα πρώτα «αναγεννημένα» ζώα
Την 1η Οκτωβρίου 2024 γεννήθηκαν τα δύο πρώτα κουτάβια, ο Ρωμύλος και ο Ρέμος, ενώ στις 30 Ιανουαρίου 2025 ήρθε στον κόσμο η Khaleesi. Τα τρία ζώα φιλοξενούνται πλέον σε ειδικά διαμορφωμένο καταφύγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η σχέση με τον σύγχρονο λύκο
Όπως διευκρινίζουν οι υπεύθυνοι του προγράμματος, πρόκειται για «γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς που προσεγγίζουν το αρχικό είδος», χωρίς όμως να αποτελούν ακριβή αντίγραφα του ανταρόλυκου. Παρά τις εξωτερικές ομοιότητες, δεν υπάρχει άμεση γενετική συγγένεια με τον γκρίζο λύκο.
Μελέτες δείχνουν ότι τα δύο είδη ακολούθησαν ανεξάρτητη εξελικτική πορεία για τουλάχιστον 5,5 εκατομμύρια χρόνια. Ο ανταρόλυκος ξεχώριζε για τη μυώδη κατασκευή του, το ισχυρό σαγόνι και τα δόντια του, ικανά να συνθλίβουν κόκαλα, κυνηγώντας μεγάλα φυτοφάγα όπως άλογα και βραδύποδες.
Από τα βουνά στα πάρκα: Η επιστροφή του λύκου στην Ελλάδα και οι φόβοι που επιφέρει
Στο μεταξύ στην Ελλάδα ο λύκος που για δεκαετίες στην Ελλάδα συμβόλιζε την απομόνωση και το άγριο στοιχείο της φύσης — ένα σχεδόν μυθικό ζώο που επιβίωνε στα ορεινά και απομονωμένα δάση της χώρας σήμερα έρχεται πιο κοντά στα αστικά κέντρα.
Οι πρόσφατες εμφανίσεις λύκων σε προάστια της Θεσσαλονίκης και της Αθήνας σηματοδοτούν μια νέα, ανησυχητική αλλά και αποκαλυπτική φάση στη σχέση ανθρώπου και άγριας ζωής.
Στο Πανόραμα Θεσσαλονίκης, κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν αγέλη λύκων να κινείται λίγα μόλις μέτρα από κατοικίες. Αντίστοιχες αναφορές υπήρξαν στην Αττική, σε περιοχές όπως το Χαϊδάρι και το Αιγάλεω, όπου κάτοικοι είδαν λύκους να περιφέρονται σε δρόμους και πάρκα. Ένα περιστατικό που προκάλεσε σοκ σημειώθηκε όταν λύκος επιτέθηκε σε κατοικίδιο σκύλο κοντά σε σχολείο. Τα γεγονότα αυτά δείχνουν μια σαφή επέκταση της παρουσίας του λύκου μέσα στον αστικό ιστό.
Οι αιτίες της επιστροφής
Οι ειδικοί κάνουν λόγο για ένα «τέλειο οικολογικό καταιγιστικό φαινόμενο». Η ραγδαία αύξηση του πληθυσμού των αγριογούρουνων δημιουργεί έναν φυσικό διάδρομο τροφής, οδηγώντας τους λύκους από τα βουνά στα προάστια. Ταυτόχρονα, οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές, κυρίως στην Αττική, κατέστρεψαν κρίσιμους βιότοπους και ανάγκασαν τα ζώα να αναζητήσουν τροφή σε περιοχές με έντονη ανθρώπινη δραστηριότητα.
Η εξοικείωση των λύκων με εύκολες πηγές τροφής, όπως σκουπίδια, ανοιχτούς κάδους, τροφές κατοικίδιων και αδέσποτα ζώα, εντείνει το φαινόμενο. Έτσι, η συνύπαρξη ανθρώπου και άγριας ζωής γίνεται ολοένα πιο συχνή και περίπλοκη.
Ανησυχία στις τοπικές κοινωνίες
Οι τοπικές αρχές και οι δήμοι αντιδρούν με προληπτικά μέτρα, καλώντας τους κατοίκους να διαχειρίζονται σωστά τα απορρίμματα και να αποφεύγουν τις βραδινές βόλτες με κατοικίδια. Ο φόβος είναι υπαρκτός, ιδιαίτερα όταν οι εμφανίσεις λύκων καταγράφονται κοντά σε σχολεία και κατοικημένες περιοχές.
Ωστόσο, οργανώσεις προστασίας της άγριας ζωής υπογραμμίζουν ότι ο πανικός δεν είναι λύση. Όπως επισημαίνουν, ο λύκος που εμφανίζεται σε πόλη δεν αναζητά ανθρώπους, αλλά εύκολη τροφή, και η στοχοποίησή του μπορεί να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για το οικοσύστημα.
