Υπάρχουν ιστορίες επιτυχίας και υπάρχουν εκείνες, τις οποίες, αν τις άκουγες εκ των προτέρων, θα τις απέρριπτες ως απίθανες.
Η σειρά «Απίθανοι Έλληνες», που «εγκαινιάζει» το vradini.gr, φωτίζει ακριβώς αυτές τις διαδρομές, δηλαδή ανθρώπους ελληνικής καταγωγής οι οποίοι, συχνά ως ξένοι σε άλλες χώρες, με ελάχιστες πιθανότητες και χωρίς προφανή στηρίγματα, κατάφεραν να αφήσουν ισχυρό αποτύπωμα στην Ιστορία.
Όχι μόνο γιατί ήταν σπουδαίοι, αλλά γιατί, με όρους πραγματικότητας, δεν ήταν καν πιθανό να τα καταφέρουν. Και όμως, τα κατάφεραν!
Μια τέτοια περίπτωση, σχεδόν κινηματογραφική, είναι εκείνη του τραγουδιστή Al Bowlly (Αλ Μπόουλι), ο οποίος γεννήθηκε μακριά από την Ελλάδα, δεν «διαφήμισε» ποτέ ιδιαίτερα την ελληνική καταγωγή του, αλλά κατάφερε να αλλάξει τη μουσική βιομηχανία πριν καν αυτή αποκτήσει τη σύγχρονη μορφή της.
Σίγουρα, η ελληνική παρουσία στη διεθνή μουσική σκηνή είναι διαχρονικά ισχυρή. Από την Μαρία Κάλλας μέχρι τον Μίκη Θεοδωράκη, τον Ντέμη Ρούσσο και τη Νάνα Μούσχουρη, οι Έλληνες καλλιτέχνες δεν ακολούθησαν απλώς τις εξελίξεις, τις διαμόρφωσαν.
Κι όμως, πολύ πριν από όλους αυτούς, ο Αλ Μπόουλι είχε ήδη ανοίξει τον δρόμο. Μάλιστα, σε μια εποχή που ο όρος «ποπ σταρ» δεν είχε καθιερωθεί ευρέως, ο Al Bowlly είχε ήδη θέσει τα θεμέλια της σύγχρονης ποπ ερμηνείας.
Γι’ αυτό και θεωρείται από πολλούς ο πρώτος ποπ τραγουδιστής στον κόσμο, ένας πρωτοπόρος που άλλαξε τον ρόλο του τραγουδιστή στη σκηνή και στο στούντιο.
Η φωνή που έγινε συνώνυμη των ‘30s
Πιο συγκεκριμένα, ο Al Bowlly κυριάρχησε στη βρετανική και αμερικανική σκηνή τη δεκαετία του ’30. Αν και στην εποχή του δεν έφτασε τη μαζική υστερία που γνώρισαν αργότερα καλλιτέχνες όπως ο Bing Crosby ή ο Frank Sinatra, σήμερα η φωνή του θεωρείται η επιτομή της βρετανικής νοσταλγίας των μεσοπολεμικών χρόνων.
Τα τραγούδια του ακούγονται διαρκώς σε ταινίες και σειρές που αναπαριστούν τη δεκαετία του ’30 – χαρακτηριστικό παράδειγμα η εμβληματική χρήση του στο φιλμ «The Shining» (Η Λάμψη) του Στάνλεϊ Κούμπρικ, που σύστησε τη φωνή του σε μια νέα γενιά, δεκαετίες μετά τον θάνατό του.
Στο παρακάτω βίντεο ο Al Bowlly τραγουδάει, το 1936, το «I’ve Got You Under My Skin», που έμελε να γίνει πολλά χρόνια αργότερα το τραγούδι-σήμα κατατεθέν του Frank Sinatra
Στο παρακάτω βίντεο ο Al Bowlly ερμηνεύει το Blue Moon, που αργότερα θα τραγουδήσουν οι Frank Sinatra και Elvis Presley
Ο Al Bowlly, εξάλλου, ήταν ο πρώτος που τραγούδησε ζωντανά μόνος του στο BBC και ο πρώτος που αξιοποίησε μικρόφωνο και ενισχυτές για να αναδείξει τη «ζεστή» και άκρως συναισθηματική ερμηνεία του.
Σε μια εποχή που ο τραγουδιστής ήταν απλώς «φωνητική επωδός» πίσω από μια big band, ο Bowlly άλλαξε τους όρους του παιχνιδιού, φέρνοντας τον ερμηνευτή στο προσκήνιο.
Από τη Ρόδο στην Αφρική: Μια πολυπολιτισμική ταυτότητα
Η ιστορία του ξεκινά μακριά από το Λονδίνο. Ο πατέρας του, Αλέξανδρος (Alick) Παυλής ή Παύλου, γεννήθηκε στη Ρόδο το 1867.
Το 1892 μετανάστευσε στην Αυστραλία, όπου γνώρισε και παντρεύτηκε τη Miriam Ayoub, μια Ελληνορθόδοξη Λιβανέζα. Ένα γραφειοκρατικό λάθος σε έγγραφα –λόγω της βαριάς προφοράς του πατέρα του– μετέτρεψε το επώνυμο Pauli σε Bowlly.
Ο Albert Alick Bowlly γεννήθηκε στις 7 Ιανουαρίου 1899 στο Lourenço Marques (σημερινό Maputo, Μοζαμβίκη). Μεγάλωσε στη Νότια Αφρική, σε μια πολυμελή ελληνορθόδοξη οικογένεια.
Παράτησε το σχολείο στα 14 για να γίνει κουρέας, αλλά η καρδιά του ανήκε στη μουσική. Έπαιζε μπάντζο, γιουκαλίλι και κιθάρα, ενώ σύντομα έγινε γνωστός ως ο «τραγουδιστής-μπαρμπέρης».
Ένας «εκρηκτικός» χαρακτήρας στο Λονδίνο
Το ταλέντο του τον οδήγησε σε περιοδείες σε Ινδία και Βερολίνο, πριν καταλήξει το 1928 στο Λονδίνο. Εκεί, ο Al Bowlly άρχισε να χτίζει τον μύθο του, όχι μόνο για τη φωνή του, αλλά και για την έντονη προσωπικότητά του.
Οι σύγχρονοί του, φίλοι και συνάδελφοι, αναφέρουν ότι ήταν ιδιαίτερα οξύθυμος. Παρά το μικρόσωμο δέμας του, δεν φοβόταν ποτέ να εμπλακεί σε καυγάδες και, όπως λένε οι μαρτυρίες της εποχής, ήταν εξαιρετικά ικανός σε αυτούς.
Παρά το γεγονός ότι στο επαγγελματικό του περιβάλλον δεν «τόνιζε» ποτέ ιδιαίτερα τις ελληνικές του ρίζες, η σχέση του με την πατρίδα παρέμενε ζωντανή μέσα από την πίστη.
Οι Λονδρέζοι τον έβλεπαν συχνά τις Κυριακές στον Ελληνικό Ορθόδοξο Ναό της Αγίας Σοφίας, γεγονός που αποδεικνύει ότι διατηρούσε ισχυρούς θρησκευτικούς και πολιτισμικούς δεσμούς με την ελληνική κοινότητα.
Η άνοδος, η πτώση και το τραγικό τέλος
Στο Λονδίνο γνώρισε τεράστια επιτυχία με την ορχήστρα του Ray Noble, ηχογραφώντας πάνω από 1.000 τραγούδια στην καριέρα του.
Το 1934 ταξίδεψε στην Αμερική, εμφανίστηκε στο NBC και συνεργάστηκε με τον Glenn Miller.
Ωστόσο, η τύχη του άλλαξε. Ένα σοβαρό πρόβλημα στον λάρυγγα και η επιστροφή στην Αγγλία τον βρήκαν σχεδόν ξεχασμένο.
Το 1940, σε μια προσπάθεια αναγέννησης, σχημάτισε ντουέτο με τον Ελληνοβρετανό Jimmy Mesene. Το τελευταίο τραγούδι που ηχογράφησε ήταν μια σάτιρα κατά του Χίτλερ.
Η μοίρα όμως ήταν σκληρή, καθώς τον Απρίλιο του 1941, ο Bowlly σκοτώθηκε στο διαμέρισμά του από το ωστικό κύμα γερμανικού βομβαρδισμού, σε ηλικία μόλις 43 ετών.
Η τραγικότητα του θανάτου του υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι τάφηκε σε ομαδικό τάφο μαζί με άλλα θύματα των βομβαρδισμών, μια λεπτομέρεια που αναδεικνύει τη φρίκη του πολέμου που δεν ξεχωρίζει είδωλα από απλούς πολίτες.
Al Bowlly: Ο μύθος που επιβιώνει
Η πραγματική αναγνώριση ήρθε δεκαετίες αργότερα. Η φωνή του θεωρείται σήμερα μπροστά από την εποχή της κατά τουλάχιστον 20 χρόνια.
Ο Al Bowlly ήταν ο πρόδρομος της σύγχρονης ποπ, ένας «νομάς» με ρίζες από τη Ρόδο που άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του.
Η ιστορία του είναι μία ακόμη απόδειξη ότι το ελληνικό αποτύπωμα στον παγκόσμιο πολιτισμό είναι πολύ βαθύτερο και πιο σύνθετο απ’ όσο συχνά φανταζόμαστε.
Ίσως αυτό να σημαίνει πραγματικά «Απίθανος Έλληνας», κάποιος που πέτυχε κάτι που δεν φαινόταν πιθανό, μέχρι που το έκανε πραγματικότητα.
πηγή: vradini.gr
