Η Ρόδος, ένα από τα πιο ιστορικά και δημοφιλή ελληνικά νησιά, φαίνεται πως φέτος περνά μία από τις πιο δύσκολες τουριστικές περιόδους των τελευταίων δεκαετιών. Παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε ήδη στην «καρδιά» της σεζόν, η εικόνα που παρουσιάζει το νησί απογοητεύει τόσο επαγγελματίες όσο και κατοίκους.
Οι αφίξεις μπορεί να υπάρχουν αριθμητικά, όμως η πραγματική κίνηση στην αγορά είναι αισθητά μειωμένη. Επιχειρηματίες της εστίασης, του τουρισμού και των καταστημάτων κάνουν λόγο για «νεκρή αγορά», με τον κόσμο να είναι περιορισμένος και την κατανάλωση στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων ετών.
Την ίδια στιγμή, πολλοί καταγγέλλουν ότι η Ρόδος δεν είναι ακόμα έτοιμη να υποδεχτεί τουρίστες όπως αρμόζει σε έναν παγκόσμιο τουριστικό προορισμό. Ελλείψεις στην καθαριότητα, προβλήματα στις υποδομές, δρόμοι σε κακή κατάσταση, εικόνες εγκατάλειψης και υπηρεσίες που δεν ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της εποχής δημιουργούν μια αρνητική εικόνα για το νησί.
Αρκετοί κάτοικοι εκφράζουν επίσης έντονο προβληματισμό για την ποιότητα του τουρισμού που προσελκύει πλέον το νησί, τονίζοντας ότι η Ρόδος έχει χάσει μεγάλο μέρος της παλιάς της αίγλης και του επιπέδου που τη χαρακτήριζε τα προηγούμενα χρόνια.
Το μεγαλύτερο όμως πρόβλημα φαίνεται να είναι η έλλειψη ουσιαστικού σχεδιασμού. Ένα νησί με τεράστια ιστορία, φυσική ομορφιά και παγκόσμια φήμη δεν μπορεί να συνεχίσει να μένει πίσω σε βασικές υποδομές, καθαριότητα και υπηρεσίες. Η τουριστική ανάπτυξη χωρίς οργάνωση και επενδύσεις έχει αρχίσει πλέον να δείχνει τα αρνητικά της αποτελέσματα.
Η Ρόδος χρειάζεται άμεσα αλλαγές, αναβάθμιση και σοβαρή στήριξη ώστε να μπορέσει να επιστρέψει εκεί που πραγματικά ανήκει: στην κορυφή των τουριστικών προορισμών της Μεσογείου.
