Σε ένα από τα πιο φωτογενή σημεία της νησιωτικής Ελλάδας ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει.
Η Ρόδος, το μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων, αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και χαρακτηριστικά παραδείγματα πολυπρόσωπου νησιωτικού προορισμού στη χώρα μας. Το νησί, με τις υπέροχες παραλίες και την ιστορία αιώνων, βρίσκεται ακριβώς πάνω στο σταυροδρόμι τριών διαφορετικών ηπείρων και εδώ και χιλιετίες αποτελεί τόπο συνάντησης λαών και πολιτισμών. Από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, η Ρόδος υπήρξε στρατηγικό κέντρο εμπορίου, ναυσιπλοΐας αλλά και πολιτιστικής ανταλλαγής, γεγονός που άφησε ανεξίτηλα τα ίχνη του στη φυσιογνωμία του τόπου.
Από τη μία, ο ήλιος του Αιγαίου και η κρυστάλλινη θάλασσα, και από την άλλη, η ιστορία και ο πολιτισμός. Αμμώδεις ακτές που μοιάζουν ατελείωτες, γραφικοί οικισμοί, εντυπωσιακά κάστρα και αρχαιολογικοί χώροι συνθέτουν ένα μωσαϊκό εμπειριών που απευθύνεται τόσο σε λάτρεις της χαλάρωσης όσο και σε ανήσυχους ταξιδιώτες. Η καρδιά της Ρόδου χτυπά δυνατά στην πρωτεύουσά της, εκεί όπου η αρχαία, η μεσαιωνική και η σύγχρονη πόλη συνυπάρχουν αρμονικά. Εδώ, τα μνημεία αφηγούνται αιώνες ιστορίας, οι δρόμοι οδηγούν σε μαγευτικές εικόνες και κάθε γωνιά αποκαλύπτει ένα κομμάτι από το παζλ της μακραίωνης πορείας του νησιού. Αυτό ακριβώς το πρόσωπο του νησιού επιδιώκει να αναδείξει η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου μέσα από τη συνεχή της προσπάθεια προβολής ενός πραγματικά σπάνιου, από ιστορικής και αρχιτεκτονικής άποψης, μεσαιωνικού τοπίου στην καρδιά μιας σύγχρονης πόλης.
Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου επενδύει συστηματικά στην ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς και της αυθεντικής ταυτότητας των νησιών της. Μέσα από στοχευμένες δράσεις προβολής, έργα υποδομής και συνεργασίες με τοπικούς και διεθνείς φορείς, ενισχύει την εικόνα της Ρόδου ως προορισμού που συνδυάζει το φυσικό κάλλος με τον πολιτισμό, την παράδοση με τη σύγχρονη δημιουργία. Κάθε πρωτοβουλία της Περιφέρειας υπηρετεί τον ίδιο σκοπό: να διατηρηθεί ζωντανή η πολιτιστική μνήμη των νησιών και να προσφερθεί στον επισκέπτη μια εμπειρία ουσιαστικής επαφής με τον τόπο και τους ανθρώπους του.
To μεσαιωνικό πρόσωπό της Ρόδου, ξακουστό σε ολόκληρο τον κόσμο
Η Μεσαιωνική Πόλη της Ρόδου είναι ένα ζωντανό μωσαϊκό ιστορίας και πολιτισμών. Στους λιθόστρωτους δρόμους της αποτυπώνονται οι αλλεπάλληλοι κατακτητές που πέρασαν από το νησί, Ρωμαίοι, Ιωαννίτες Ιππότες, Οθωμανοί και Ιταλοί, αφήνοντας ανεξίτηλα τα σημάδια τους στην αρχιτεκτονική και στην ψυχή της πόλης.
Η βόλτα ξεκινά από το λιμάνι και την Παναγία του Κάστρου, ένα εκκλησάκι με θεμέλια του 11ου αιώνα. Αρχικά βυζαντινής τεχνοτροπίας, ανακατασκευάστηκε από τους Ιππότες σε γοτθικό ύφος και στη συνέχεια, επί Τουρκοκρατίας, μετατράπηκε σε τζαμί. Σώζονται ακόμη τοιχογραφίες, όπως η Παναγία Βρεφοκρατούσα και η Αγία Λουκία, καθώς και τα οικόσημα του μεγάλου μαγίστρου Helion de Villeneuve και του πάπα Ιωάννη XXII.
Από εκεί, το φαρδύ καλντερίμι των Ιπποτών σάς οδηγεί στον πιο εμβληματικό δρόμο της πόλης. Στα δεξιά θα συναντήσετε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μουσεία λαϊκής και διακοσμητικής τέχνης της Ρόδου, στεγασμένο στην Ιπποτική Οπλοθήκη, με ξυλόγλυπτα, κεραμικά, παραδοσιακές ενδυμασίες και σπάνια αντικείμενα λαογραφίας. Απέναντι, το Αρχαιολογικό Μουσείο Ρόδου στεγάζεται στο πρώην Νοσοκομείο των Ιπποτών, ένα μεσαιωνικό γοτθικού ρυθμού με αναγεννησιακά στοιχεία, που φιλοξενεί ψηφιδωτά, γλυπτά και κοσμήματα από ολόκληρο το νησιωτικό σύμπλεγμα των Δωδεκανήσων.
Λίγο πιο πάνω, ο ναός της Αγίας Τριάδας των Ιπποτών, χτισμένος τον 14ο αιώνα, θυμίζει την ισχυρή παρουσία του Τάγματος. Η πρόσοψή του κοσμείται με το οικόσημο της Αγίας Έδρας και εκείνο της αγγλικής «γλώσσας» των Ιπποτών, ενώ στο εσωτερικό ξεχωρίζει η τοιχογραφία με το σπάνιο θέμα του Θρόνου της Χάριτος.
Η διαδρομή κορυφώνεται στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, με τους δύο πύργους να δεσπόζουν πάνω από την αψιδωτή είσοδο. Χτισμένο τον 14ο αιώνα στη θέση της βυζαντινής ακρόπολης και αναστηλωμένο από τους Ιταλούς τον 20ό αιώνα, το παλάτι σήμερα φιλοξενεί εκθέσεις που αφηγούνται την πορεία της Ρόδου από την παλαιοχριστιανική εποχή μέχρι και την Οθωμανική περίοδο, αλλά και την ιστορία της αρχαίας πόλης μέσα από αρχαιολογικά ευρήματα δεκαετιών.
Ακριβώς απέναντι, ο Πύργος του Ρολογιού προσφέρει πανοραμική θέα στη Μεσαιωνική Πόλη, ενώ λίγα βήματα πιο πέρα το Τέμενος του Σουλεϊμάν φέρνει ξανά στην επιφάνεια μνήμες από την οθωμανική περίοδο του νησιού. Αξίζει επίσης να κάνετε μια απολαυστική βόλτα στην Τάφρο, ανάμεσα στα επιβλητικά τείχη και τις εντυπωσιακές πύλες, μια εμπειρία που χαρίζει μοναδική αίσθηση περιπλάνησης μέσα στον χρόνο.
Για έναν απολαυστικό περίπατο βγαλμένο από χρόνους μακρινούς, τα στενά της Παλιάς Πόλης, η οδός Σωκράτους με τα μαγαζιά και η Πλατεία Ιπποκράτους με το χαρακτηριστικό σιντριβάνι προσφέρουν στιγμές αληθινής χαλάρωσης και εικόνες μιας αυθεντικής ζωής που συνέβαινε στη Ρόδο αιώνες πριν. Από εκεί, μια βόλτα έξω από τα τείχη οδηγεί στο Μανδράκι, με τη Νέα Αγορά, το Φρούριο του Αγίου Νικολάου, τους ανεμόμυλους, τον Καθεδρικό του Ευαγγελισμού και φυσικά τις εμβληματικές κολώνες με τα ελάφια, το σημείο όπου, σύμφωνα με τον θρύλο, στην αρχαιότητα υψωνόταν ο Κολοσσός της Ρόδου.
Για όσους επιθυμούν να συνεχίσουν την αναζήτηση, η Ακρόπολη της Ρόδου, στα δυτικά, προσφέρει μια διαφορετική ματιά στην αρχαία ιστορία του νησιού, με τον Ναό της Αθηνάς Πολιάδος, τα Νυμφαία, το Αρχαίο Στάδιο και το Θέατρο.
Περισσότερο από ένα ακόμα σημαντικό μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, η Μεσαιωνική Ρόδος αποτελεί μια ολοζώντανη εμπειρία που μας ταξιδεύει αιώνες πίσω, σε έναν κόσμο που εξακολουθεί να ζει και να αναπνέει μέσα από τις πέτρες των τειχών, σε κάθε αίθουσα και σε κάθε στενό της Παλιάς Πόλης. Είναι η πιο απλή δίοδος προς ένα παραμύθι που, ωστόσο, είναι αληθινό.
