Ο πύραυλος της αυστραλιανής Gilmour Space Technologies σχεδιάστηκε για την εκτόξευση μικρών δορυφόρων.
Ο πρώτος πύραυλος που ανέπτυξε η Αυστραλία για την εκτόξευση δορυφόρων σε τροχιά έμεινε μόλις 14 δευτερόλεπτα στον αέρα πριν τελικά συντριβεί στην πρώτη δοκιμαστική του πτήση.
Παρόλο που η αποστολή τερματίστηκε πρόωρα, η αυστραλιανή εταιρεία Gilmour Space Technologies που ανέπτυξε τον πύραυλο Eris δήλωσε ικανοποιημένη, υποστηρίζοντας ότι οι αποτυχίες είναι σε αυτό το στάδιο αναμενόμενες.
Ο πύραυλος Eris, ο οποίος έχει ύψος 25 μέτρα και σχεδιάστηκε να μεταφέρει φορτία έως 215 κιλών, είναι ο πρώτος διαστημικός πύραυλος που αναπτύσσεται στην Αυστραλία.
Μόνο δύο πύραυλοι έχουν εκτοξευτεί μέχρι σήμερα σε τροχιά από αυστραλιανό έδαφος, ανήκαν όμως σε ξένες εταιρείες.
Η πιο πρόσφατη τροχιακή πτήση ήταν τον Οκτώβριο του 1971, όταν ένας βρετανικός πύραυλος εκτοξεύτηκε από το Γούμερα της νότιας Αυστραλίας για να θέσει σε τροχιά τον επίσης βρετανικό δορυφόρο Prospero.
Την Τετάρτη, ο πύραυλος Eris εκτοξεύτηκε από ένα μικρό διαστημικό κέντρο κοντά στη πόλη Μπάουεν της πολιτείας του Κουίνσλαντ. Σηκώθηκε από την εξέδρα εκτόξευσης, έμεινε μετέωρος στον αέρα για λίγα δευτερόλεπτα και έπεσε στο έδαφος χωρίς να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στις επίγειες υποδομές, όπως ανέφερε η Gilmour Space.
Η εταιρεία έκανε λόγο για επιτυχία σε ανάρτησή της στο Facebook, ενώ εκπρόσωπός της ανέφερε ότι και οι τέσσερις κινητήρες του πυραύλου πυροδοτήθηκαν .
«Φυσικά θα προτιμούσα έναν μεγαλύτερο χρόνο πτήσης, είμαι όμως ικανοποιημένος» έγραψε στο LinkedIn ο διευθύνων σύμβουλος Άνταμ Γκίλμορ. Όπως είπε, είναι «σχεδόν ανήκουστο» για μια ιδιωτική διαστημική εταιρεία να φτάνει σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια.
Η εταιρεία είχε προηγουμένως αναφέρει ότι θα ήταν ικανοποιημένη αν ο πύραυλος σηκωνόταν από την εξέδρα εκτόξευσης.
Η Gilmour Space Technologies, η οποία χρηματοδοτείται από ιδιώτες, εξασφάλισε τον περασμένο μήνα κρατική χρηματοδότηση 5 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (2,8 εκατ. ευρώ), η οποία ήρθε να προστεθεί στα 52 εκατ. δολάρια Αυστραλίας (29 εκατ. ευρώ) που είχε λάβει η εταιρεία από την αυστραλιανή κυβέρνηση το 2023.
Η δοκιμή προγραμματιζόταν αρχικά για τον Μάιο, αναβλήθηκε όμως τρεις φορές λόγω τεχνικών προβλημάτων και ακατάλληλων καιρικών συνθηκών.
